Carta del CEO
En A Place Called Home decimos, «Cambiar el mundo comienza en casa», y lo que queremos decir es que la curación, el crecimiento, la transformación y el activismo comienzan dentro de ti y en mí y se irradian para hacer una diferencia en el mundo. ¡Cuando estamos inspirados, inspiramos a otros!
Cada día abrimos nuestras puertas y saludamos a nuestros jóvenes, familias, colegas y comunidad con amor y respeto. Volvemos a comprometernos con el aprendizaje de mente abierta, la mejora constante y la evolución intencional como individuos y como organización. Y, ya sea en el aula, el jardín, el teatro, la cocina, el campo de atletismo, el estudio de danza o en cualquier otro lugar de nuestro campus, vivimos de acuerdo con un conjunto de valores que informa el modo en que caminamos en el mundo:
Tienes bendiciones para compartir y recibir, y puedes unirte a nosotros.
¡Ven a hacer un recorrido, involúcrate! Trae tu energía y recursos y descubre cómo puedes cambiar el mundo, comenzando en A Place Called Home.
Tuyo, en servicio,
Jonathan Zeichner
CEO
Esta carta está dedicada a todos mis amigos que han sido parte del mayor regalo de mi vida, «A Place Called Home», y a Jonathan Zeichner, el hombre que continúa siguiendo y construyendo mi sueño … Siempre estaré muy agradecida con todos ustedes por su amor y cariño.
Mayo de 1993 fue el comienzo: 12 niños entraron a una iglesia de South Central directamente enfrente de Jefferson High School y plantaron la semilla que sería el nacimiento de un refugio seguro para los miles de niños que siguieron sus pasos durante los próximos 20 años.
La pregunta que la gente siempre me hace es: «¿Cómo y por qué nació A Place Called Home?» El propósito de esta carta es dar respuesta a esa pregunta.
En 1988, fui con mi hijo, Gideon, y vi “Stand and Deliver”, una película que la mayoría de ustedes probablemente hayan visto (y si no la han visto, la recomiendo mucho). Era un drama basado en la vida de Jaime Escalante, un maestro de secundaria que cambió la vida de cientos de niños. Me conmovió mucho esa historia y, dos días después, apareció un anuncio de página completa en Los Angeles Times con maestros talentosos de todo California. En la esquina inferior izquierda de la página, se presentó a un maestro llamado Roland Ganges de Jefferson High School en el centro de Los Angeles. Leí su historia y ese fue el comienzo de A Place Called Home.
En ese momento, yo era vicepresidente de Jon Douglas Realty Company. Teníamos 30 oficinas y cientos de corredores; Fui Directora de Marketing/Publicidad y también estaba a cargo de dar fondos de Jon Douglas a las escuelas locales y organizaciones benéficas patrocinadas por cada una de las 30 oficinas. Fui a ver a mi jefe, Jon Douglas, y le dije: “En lugar de financiar a los niños ricos de Brentwood que realmente no lo necesitan, ¿por qué no financiamos a un maestro en el centro de la ciudad y ayudamos a cientos de niños que lo necesitan desesperadamente? «El Sr. Douglas dijo «OK», y ese mismo día le envié a Roland Ganges de Jefferson High School una canasta de galletas Snookies … las envié directamente a su salón de clases con una nota que decía: «El Sr. Douglas quiere ayudarle».
Una semana después, Roland me llamó y me dijo: «¡No quiero su dinero, quiero tu tiempo!»
Lo que él quería era que yo me involucrara con los niños en su salón de clases y en la escuela y los exponga al mundo fuera de South Central. Lo que sucedió en los siguientes 5 años cambió no solo mi vida, sino también la vida de los corredores de bienes raíces que se unieron a mí y, lo más importante, la vida de docenas de adolescentes en South Central.
Tuve estudiantes del último año de Jefferson High School que se unieron a mí en todas las juntas en las que estaba; National Councils of Jewish Women, Alternative Living for the Aging, Clare Foundation; y me ayudaron a alimentar a las personas mayores y organizar eventos. Recuerdo “Workout for the HOMELESS” y varios otros eventos. Luego comenzamos un programa de mentores que unía a los corredores y a los niños y tuve el descubrimiento mi vida: «Una persona que ayuda a otra produce un cambio psíquico».
A lo largo de los años, no sé quién se benefició más, yo y los intermediarios, o los niños, pero de esas experiencias surgió la misión de A Place Called Home, incluso antes de que existiera y antes de que yo supiera realmente qué era una declaración de misión. Entonces, me enamoré de los niños y comencé a entender quién soy realmente.
Un día, me reuní con David Crippens, vicepresidente de KCET que era socio de Jon Douglas, y le dije que había decidido cambiar de trabajo. Y me preguntó «¿qué es lo que realmente quieres hacer con tu vida?» ¿Sabes?, nadie me había hecho esa pregunta antes, y tampoco creo haberme hecho esa pregunta a mí misma. Pero mi respuesta salió de inmediato, más fuerte y clara que cualquier otra cosa que haya dicho antes: «Todo lo que realmente quiero hacer es abrir una casa segura para los niños de Jefferson High School». En ese momento, la necesidad era enorme debido al incidente de Rodney King. Todas las escuelas en South Central estaban siendo cerradas a las 3 de la tarde y no había un lugar a donde los niños pudieran ir. Les disparaban y los enterraban todas las semanas. David Crippens dijo: «Entonces hazlo». Y entré en pánico. Dije: «No, no puedo, porque no tengo la educación adecuada». Le dije que había abandonado la escuela secundaria. Estaba segura de que tenías que ser profesor/a para hacer algo así …
El Sr. Crippens me miró a los ojos y dijo: “Puedes hacerlo. Y debes hacerlo«.
Me dio una lista variada sobre cómo empezar y qué hacer, y al día siguiente, fui a ver a mi querido jefe, Jon Douglas. Le dije que renunciaba después de 15 años trabajando para él. Escuchó, pensó y dijo: «Si eso es lo que tienes que hacer, hazlo. Tienes mi amor y mi bendición». Ese hombre magnífico me dio una indemnización por despido de $50,000 … y así es por qué y cómo comencé A Place Called Home.
A todos ustedes, los muchos amigos de A Place Called Home que han ayudado a hacer realidad mi sueño, ¡les doy las gracias! Los niños te bendicen … y no hay nada más poderoso, sanador y hermoso que eso.
Con todo mi cariño,