Más que comida: Les presentamos a Dominique, Tatiana y Michelle

Visita el campus principal de A Place Called Home a la hora del almuerzo y disfrutarás de algo muy especial. Al ingresar al salón familiar, serás recibido por una larga fila de miembros y personal ansioso por ver qué deliciosa comida ha preparado nuestro personal de nutrición ese día.

En APCH nos enfocamos en enriquecer al niño en su totalidad (mente, cuerpo y espíritu) y nuestro Departamento de Nutrición y Agricultura Urbana (o, «NUA» en inglés) forma parte crucial de esa misión, no solo al brindar comidas nutritivas para alimentar a nuestros miembros, sino también educación sobre el cultivo, la cosecha y la preparación de alimentos. Aquí en APCH, se trata de mucho más que comida. Se trata de nutrir, conectar, dar amor. Día tras día, nuestro personal de nutrición trabaja detrás del escenario para difundir ese amor.

Hace poco, nos sentamos con Dominique, Chef Ejecutiva/Gerente de Cocina, Tatiana, Sous Chef/Asistente de Cocina, y Michelle, Cocinera de Preparación/Asistente de Cocina, para hablar sobre sus funciones, sus filosofías alimentarias y el nuevo programa Summer Food Tour en APCH. ¡Buen provecho!

 

«La comida es simbólica del amor cuando las palabras no son adecuadas.» – Alan D. Wolfelt

 

¿Puedes contarnos un poco sobre tu función aquí en APCH?

Dominique: Soy la Chef Ejecutiva/Gerente de Cocina y en diciembre cumplo cinco años de trabajar aquí. Soy responsable de crear nuestros menús semanales y de supervisar y ejecutar el servicio de almuerzo no solo para los miembros de APCH, sino también para nuestro personal y los alumnos de la escuela secundaria RISE. Este último tiempo, he estado aprendiendo y creciendo en mi rol y también tuve la oportunidad de participar algunas de nuestras clases de NUA (Nutrición y Agricultura Urbana).

Michelle: Soy la Cocinera de Preparación/Asistente de Cocina del departamento de NUA. Preparar comida es la parte principal de mi trabajo, pero hace poco tuve la oportunidad de crear mi propio menú vegano para el personal de APCH. Cuando me hice vegana, aprender a hacer platos de mi propia cultura mexicana realmente despertó mi interés. Se lo mencioné al departamento de NUA y ahora hemos incorporado opciones veganas para el personal e incluso hemos comenzado a preparar opciones veganas para nuestros miembros.

Tatiana: Soy la Sous Chef aquí en APCH. Ayudo a la Chef Dominique a asegurarse de que las comidas salgan bien y, cuando ella no está, intervengo para asegurarme de que todo transcurra sin problemas. También hago pedidos para asegurarme de tener los suministros que necesitamos y de que podamos cumplir con los pedidos de alimentos para eventos especiales. Básicamente, lo hago todo.

¿Cuál es la parte favorita de tu trabajo?

Dominique: Sinceramente, ser parte de algo más grande que solo yo y mi círculo. Ser parte del cambio. Es una excelente sensación ser parte de algo que realmente está ayudando a la comunidad que nos rodea.

En el departamento de Nutrición no solo alimentamos el cuerpo de nuestros miembros, sino también sus mentes. No solo les proporcionamos comidas y refrigerios, sino que tratamos de conocerlos más y de crear conexiones a través de la comida. Intentamos despertar su interés en la cocina y les enseñamos a preparar cosas por sí mismos, los inspiramos a elegir alimentos buenos y nutritivos.

Michelle:

Te diría que es mi capacidad de presentar una idea al equipo y lograr que esa idea se ejecute. Como mencioné antes, pude crear mi propio menú vegano, y se ha mantenido hasta ahora, ¡ahora incluso hacemos lunes sin carne para nuestros miembros! Siento que no soy solo una cocinera de preparación, sino que me valoran y mis ideas se aprecian y se implementan en la cocina. Este equipo me permite experimentar y me da una gama completa de oportunidades.

…Y otro aspecto favorito es probar la comida, por supuesto 🙂

Tatiana: Sinceramente, para mí es ver las sonrisas de los miembros cada vez que vienen y preguntan qué hay para almorzar. Ver la emoción en sus ojos es reconfortante. Los niños siempre son brutalmente directos, así que siempre tenemos uno o dos que nos dicen «Eso no me gusta», pero al menos lo probaron. Ver la alegría en ellos cuando ven lo que vamos a almorzar o cuando aprenden algo nuevo… Realmente disfruto eso.

¿Cuál es tu recuerdo o momento favorito con un miembro de APCH?

Dominique: Algunos de mis momentos favoritos han sido ver cuánto han crecido nuestros miembros desde la pandemia. Después de dos años fuera del campus, es asombroso ver sus rostros, cómo han cambiado y en qué tipo de persona se están convirtiendo.

De hecho, tengo una miembro en prácticas de pasantía en este momento: Linda, quien siempre estuvo muy involucrada en el departamento de Nutrición desde cuando era más pequeña. Siempre le atrajo este departamento y siempre se aseguraba de venir a vernos. Cuando me enteré de que me iban a asignar a un pasante y leí la lista, su nombre me resultó familiar, pero en el momento no me dí cuenta. Luego, cuando vino, pensé que solo nos venía a saludar, pero me dijo: «¡Soy tu pasante!». Ese fue definitivamente un momento especial. Cerró el círculo y ahora es parte de nuestro equipo durante el verano.

Michelle: Recuerdo que una vez preparé curry vegano de garbanzos y coco como una de nuestras opciones de almuerzo para miembros. Esperábamos un conteo muy bajo de miembros que eligieran esa comida porque pueden ser quisquillosos, ¡pero en realidad hubo cinco miembros que volvieron a servirse más después de su primera porción! Eso para mí fue una gran victoria. Me alegró el día porque puede ser difícil para los miembros animarse a probar cosas nuevas, pero incluso que cinco miembros se sirvan otra porción hace una gran diferencia. Así es como cambiamos el mundo; haces algo que impacta a alguien y ellos impactan a otra persona.

Tatiana: Todavía estoy forjando lazos con los miembros porque solo estuve aquí en el campus una o dos semanas antes de que cerráramos temporalmente por Covid, así que pasé poco tiempo con ellos en persona. Pero ahora que estamos de vuelta, estoy empezando a forjar esos lazos. Si vuelves más adelante, ¡tendré historias para contarte!

Sin embargo, algo que ya me llama la atención es que un joven, Sebastián, tiende a cruzarse en mi camino. El hecho de que sepa mi nombre y siempre me reconozca y se tome el tiempo para saludarme sin importar en qué parte del campus me encuentre, eso es memorable para mí.

¿Cómo has visto reflejado el enfoque holístico de la alimentación de APCH en nuestros miembros/familias?

Dominique: Ha sido muy importante (y a veces difícil) para mí, como la líder de este equipo, alentar a nuestros miembros a tomar mejores decisiones por sí mismos. Pero el programa en su conjunto lo hace un poco más fácil. Cuando ven el proceso de cómo se cultivan los alimentos y participan en la siembra y la cosecha, los hace más abiertos de mente para probar cosas nuevas. Lo veo reflejado cuando tenemos la oportunidad de darles la fruta que viene de nuestro huerto APCH, y en lugar de elegir otra opción, prefieren lo que vino de nuestro propio huerto.

Los alentamos a amar su comida y las cosas que están creando, y les damos el conocimiento para poder crear a su manera. No te va a gustar todo, pero cuando estamos en estas clases y estamos creando, tenemos todos estos ingredientes, pero no es necesario que los uses a todos, crear de la manera que quieras, de la manera que a ti te parece apetitosa. Aprovechamos su creatividad y les permitimos ser ellos mismos a medida que aprenden.

Michelle: Creo que les da mucha inspiración para salirse del molde tradicional con respecto a la comida. Por ejemplo, si hay algo que está en temporada este verano, nuestros miembros ya están pensando para qué lo pueden usar. Recuerdo que cuando el maracuyá estaba en temporada, nuestros miembros lo cosechaban y venían a preguntarnos si podíamos lavarlo para que ellos lo prepararan.

Además, pueden transmitir el conocimiento que aprenden aquí a sus padres y sus familias, e incluso les proporcionamos los suministros para que cultiven algunos alimentos en sus hogares. Es una comunidad de conocimiento sobre la comida en crecimiento.

Tatiana: También hemos dado un par de talleres mensuales con padres relacionados con el bienestar. Comenzamos en febrero con amor propio y armé bolsitas de popurrí y preparé un kit para armarlas con información sobre los beneficios de las hierbas que usé; no solo huelen bien, sino que también son excelentes para aliviar el estrés. Intentamos que el bienestar y la alimentación vayan de la mano en nuestro trabajo, porque así es.

«No solo les proporcionamos comidas y refrigerios, sino que tratamos de conocerlos más y de crear conexiones a través de la comida» – Chef Ejecutiva Dominique

 

¿Puedes hablar un poco sobre el programa Summer Food Tour?

Dominique: A través del programa, nuestros miembros no solo prepararán comida, sino que también aprenderán un elemento de cultura, arte o ciencia para acompañarlo. Haremos cosas como mousse de chocolate y aprenderemos sobre esa reacción científica, y pretzels que requerirán el uso de levadura. Al final de la clase obtendrán algo que crearon y aprenderán algo en el proceso.

También organizaremos estaciones donde los miembros pueden venir durante la hora del almuerzo y ayudar a preparar varios bocadillos como trail mix (mezcla de frutos secos) y barras de granola para que los miembros se involucren más en la cocina. Estoy muy contenta de ser una parte más importante de nuestra programación de verano con nuestros miembros este año.

Michelle: Durante el programa de verano, estaré a cargo de una estación para preparar paletas mexicanas (bloques de fruta helada). Su instructor les enseñará la historia y la cultura de las paletas, y luego conmigo aprenderán qué contiene una paleta y cómo preparar la suya propia.

Es algo que pueden preparar fácilmente en casa. Sé que cuando yo era pequeña, la mayor parte del tiempo estaba sola con mi hermana y queríamos un refrigerio, así que esto es algo que nuestros miembros pueden aprender a preparar por su cuenta para alimentarse o algo que pueden preparar para sus padres como una golosina. Están adquiriendo conocimientos, aprendiendo habilidades de preparación de alimentos y desarrollando su creatividad. Pueden aprender a crear sus propias combinaciones de sabores y usar su imaginación. Me gusta decir: «no pierdes nada con probar comidas nuevas, pero puedes ganar un nuevo favorito».

Tatiana: Mi inspiración para el programa vino de un trabajo anterior en el que tenían sesiones de temporada para que los niños vinieran a cocinar. La atención se centra en la diversión del verano, pero asegurándose de que estén aprendiendo nuevas técnicas, así como los elementos culturales y científicos de los platos. Nuestros miembros pueden crear delicias de verano y explorar diferentes comidas de todo el mundo. El objetivo es lograr interesarlos en la comida y darles algo que puedan llevarse. Cuando era pequeña, mi abuela se aseguraba de que participara en todas las actividades durante el verano y lo recuerdo perfectamente. Esos fueron buenos recuerdos para mí y quiero darles a nuestros miembros lo mismo.

Para más información sobre nuestro programa de Nutrición y Agricultura Urbana y todos los programas que ofrecemos a nuestros miembros, haz clic aquí.